Appliquer de la chaux vive sur le tronc des arbres est une pratique très ancienne, probablement héritée de l’époque romaine. Tombée en désuétude pendant longtemps, elle revient à la mode chez les producteurs de fruits, surtout ceux qui pratiquent l’agriculture biologique.
Sous l’écorce, les larves de coléoptères et de charançons creusent des galeries qui endommagent le système de circulation de la sève. Les maladies fongiques et cryptogamiques posent aussi problème : chancre, mildiou, oïdium et bien d’autres. Les pathologies d’origine cryptogamique représentent à elles seules 90% des maladies des plantes.
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Vous avez probablement déjà croisé des troncs blanchis à la chaux : en ville, à la campagne, dans les zones agricoles. C’est une image familière.
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Le moment idéal pour appliquer le badigeon est au début ou à la fin de l’hiver, selon votre climat. Si vous habituez une région très pluvieuse, mieux vaut attendre la fin de la saison, car l’eau enlève facilement la chaux.
Vous pouvez acheter du badigeon prêt à l’emploi en seaux, comme de la peinture. C’est plus cher, mais si vous n’avez que quelques arbres, ça vous évite la préparation. Pour faire votre lait de chaux, versez la chaux vive dans un récipient métallique rempli d’eau, à raison de 2 ou 3 parts d’eau pour 1 part de chaux. Laissez le conteneur à l’air libre, dans un endroit isolé. La réaction chimique est violente, avec ébullition et éclaboussures. Soyez prudent à chaque étape.
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Avant de commencer, équipez-vous correctement : vêtements longs, lunettes et gants de protection, car la chaux vive est très corrosive. Brossez d’abord le tronc avec une brosse dure (pas métallique) pour enlever l’écorce morte et les débris. Appliquez ensuite avec une brosse large et longue. Une seule couche suffit parfois, sinon faites-en deux avant que la première sèche. Ce traitement se répète une ou deux fois par an, pas plus. Au-delà, la chaux s’infiltre dans le sol et augmente son pH.
Via : Gerbeaud
