Les orchidées se classent de plusieurs façons. L’une d’elles consiste à les regrouper selon leur substrat naturel. On trouve ainsi des orchidées épiphytes, rupicoles ou lithophytes, terrestres, saprophytes, humicoles et parasitaires. Chacune nécessite un substrat adapté.
Types d’orchidées et leur environnement naturel
Orchidées terrestres
Les orchidées terrestres poussent directement sur le sol. Leurs racines s’y enfoncent profondément et se ramifient abondamment. Elles réclament une humidité élevée et un arrosage quotidien. Le manque d’eau les affecte rapidement.
Orchidées rupicoles ou lithophiles
Les orchidées rupicoles et lithophiles vivent sur les rochers en plein soleil. Elles protègent souvent leurs racines en les enfonçant dans la terre qui s’accumule dans les fissures rocheuses. Elles résistent à des températures très élevées. Elles forment généralement des groupes compacts qui occupent de petites zones.
laelia rupicola
Orchidées épiphytes
Les orchidées épiphytes se développent sur les arbres en les utilisant comme simple support. Dans la nature, elles se nourrissent d’éléments chimiques et de substances sécrétées par les feuilles. Pluie aidant, ces éléments s’écoulent et se retrouvent emprisonnés entre les feuilles et les racines.
Orchidées épiphytes
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Orchidées saprophytes
Les orchidées saprophytes sont très rares et dénuées de chlorophylle. Elles se nourrissent de la décomposition de matière organique. Une seule espèce est vraiment saprophyte : Rhizanthella gardneri, une orchidée insolite.
orchidées saprophytes
Orchidées humicoles
Les orchidées humicoles se nourrissent de matière organique en décomposition. Contrairement aux saprophytes, elles possèdent de la chlorophylle et effectuent la photosynthèse. Au premier regard, elles ressemblent aux orchidées terrestres. La vraie différence réside dans les racines. Extrêmement épaisses, elles s’étalent parallèlement au sol sous le tapis de feuilles des forêts. Elles ne s’enfoncent que de quelques centimètres.
Chloraea longipetala
Orchidées parasites
Seules trois espèces d’orchidées sont parasites. Beaucoup confondent avec les épiphytes, qui ne sont pourtant pas parasites des arbres sur lesquels elles poussent. Les orchidées parasites tirent l’azote dont elles ont besoin des champignons qu’elles parasitent.
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Types de substrats
En culture de pot, le substrat influe énormément sur la qualité de l’orchidée. Il soutient le système racinaire. Mais il doit aussi faciliter l’apport d’eau, d’air, de nutriments, maintenir un pH convenable et garantir les conditions de croissance et de floraison.
Fougère arborescente
Beaucoup de producteurs d’orchidées préfèrent la fougère arborescente. Elle est formée par les racines adventives de certaines fougères des familles Cyatheaceae et Dicksoniaceae. Elle convient parfaitement à la culture d’orchidées car elle retient de grandes quantités d’eau longtemps.
Charbon de bois
Le charbon de bois fonctionne bien en climat humide. En climat sec, il faut l’associer à un autre substrat qui retient mieux l’humidité. Il réclame une fertilisation plus fréquente mais reste très léger et poreux. Des arrosages réguliers à l’eau claire éliminent les minéraux excédentaires qu’il accumule.
Écorce de pin
L’écorce de pin s’obtient aisément et retient bien les engrais. Mais elle contient beaucoup de tanins et se dégrade rapidement. Elle se casse facilement et n’ancre pas les racines correctement, d’où la nécessité d’un tuteur. Elle dure environ un an et convient aux Cymbidiums, Vanda, Cattleya et Laelia.
Ardoise
L’ardoise est une roche noire utilisée en construction, très riche en fer. Elle constitue un excellent support pour les espèces lithophytes comme Pleurotallis et Bulbophyllum rupiculum. Elle ne retient pas l’eau mais dure indéfiniment.
Céramiques et carreaux
Le broyage de céramique et de carreaux convient aux Vanda, Ascocentrum, Rhynchostylis, Cattleya et Laelia. Il retient bien l’eau et les nutriments. Lourd, il stabilise la plante tout en assurant une bonne circulation de l’air.
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Gravier et pierres
Le gravier et les pierres ornementales comme la dolomite s’associent bien à Cattleya et Laelia purpurata. Leur durée est indéfinie. Ils ne conviennent pas aux espèces qui refusent le calcium. Ils accumulent les sels d’engrais et peuvent endommager les racines. Des lavages fréquents s’imposent.
Nœud d’Araucaria heterophylla
Le nœud d’Araucaria heterophylla se récolte sur les arbres en décomposition de cette espèce. Il ne contient pas de substances toxiques. Il convient aux Cattleya et aux micro-orchidées. Difficile à trouver, il dure très longtemps.
Écorce de peroba
L’écorce de peroba ou de bois de rose (Aspidosperma polyneuronm) offre une grande durabilité. Elle est rugueuse et retient peu d’eau. Elle permet de cultiver les orchidées verticalement en les fixant à une clôture ou un mur. Elle convient aux épiphytes comme Miltonia, Oncidium, Brassia, Brassavola, Encyclia et Cattleya walkeriana. Elle dure plus de 5 ans et demande des arrosages plus fréquents. Elle retient mal les engrais.
Pierre d’açaï
La pierre d’açaï est la graine d’un palmier très courant en Amazonie. Elle préserve l’acidité à un bon niveau pour les orchidées et retient la dose optimale d’engrais et d’humidité. Elle ne contient pas d’excès de tanin ni d’autres substances toxiques. En régions humides, elle ne dure que deux ans.
Fibre de coco
La fibre de coco apporte des macro et micronutriments essentiels à la croissance des orchidées. Elle se vend sous diverses formes et traitements. Son tanin est généralement réduit par traitement. Elle ne concentre pas beaucoup d’engrais et manque d’azote. En régions humides et froides, elle n’est pas recommandée car elle retient trop d’humidité. Elle dure plus de trois ans et convient à Miltonia, Oncidium et aux micro-orchidées.
Fibre de coco compressée
La fibre de coco comprimée remplace idéalement la fougère arborescente. Elle se vend en pots, barres, cubes